Cette bande dessinée est le parcours d’une vie pas comme les autres ! Joëlle a consacré toute sa vie à l’aide humanitaire dans différents pays du monde. Sa première mission se passe, en 2019, au Sud-Kivu à la République Démocratique du Congo, dans une région surnommée « le Triangle de la mort ». Du fait des risques d’attaques, ils sont passés par l’Ouganda pour atteindre l’hôpital de Beni. Dans un climat de peur, Joëlle voit arriver des paysans qui ont tout perdu et des femmes qui ont été violées… Elle se rend dans un camp de réfugiés où les familles sont épuisées, la nourriture et les médicaments manquent. Elle rappelle qu’elle a commencé à Beyrouth en 1976, suite à la lecture d’an article de Médecins sans frontières dans la presse. Elle a rencontré le Dr Kouchner « Chez nous, on est neutres, apolitiques et non confessionnels. On soigne tout le monde et partout ». Au Liban, en 1975-1976, la situation est explosive, la Ligue arabe envahit le territoire et Beyrouth est coupée en deux le long de la « Ligne verte ». Infirmière au bloc, elle apprend vite à soigner les blessés de guerre. Un jour, se pose un problème d’éthique : faut-il aussi s’occuper d’un sniper ? Joëlle découvre le vrai visage de la médecine de guerre. Comme dans un carnet de voyage, Paolo Vincenzo Castaldi, dans des teintes plus ou mois sombres, suggère, par petites touches, les lieux et les personnages de cette autobiographie, faisant bien ressentir ce que les humanitaires ressentent, comme l’état de sidération. De retour, elle a bien du mal à reprendre contact avec la « normalité ». Pour faire un break, elle part en Écosse afin de pouvoir reprendre son travail. En 1979, elle se rend à Djibouti dans les camps de réfugiés où les enfants souffrent de malnutrition. Joëlle pactise avec les soldats de la Légion étrangère qui apportent de l’eau. Une religieuse la surprend en lui demandant des pilules contraceptives. Puis elle attrape la fièvre typhoïde, une longue convalescence. Elle partira de nouveau, en 1982, avec Aide médicale internationale, dans le Kurdistan iranien, premier contact avec le Moyen Orient. Des villages kurdes entiers étaient détruits. Malgré le froid et la neige, ils vont vacciner dans les villages voisins. Elle fait la connaissance de « gens qui ont compté dans ma vie » dont les dirigeants du parti kurde. Elle formera de nombreux stagiaires afghans. En 1989-1991, direction l’Afghanistan et le Pakistan où la situation des femmes est très difficile. En tant que chef de mission, elle contacte les chefs tribaux qui n’apprécient pas de traiter avec une femme. Joëlle accepte mal d’être mise à l’écart, en tant que femme. Même ses collègues afghans ne veulent pas lui serrer la main ; Un doyen d’université refuse de lui adresser la parole ! Après avoir repris les études, Sciences Po et ENA, il lui est confiée, en 1993, une mission d’observation en Haïti où règne la violence et les répressions politiques. Des filles sont violées et il ne leur est pas permis d’avorter. Au Burundi, elle a une conversation dont on se souvient toute sa vie, avec une Suédoise agressée ! Des miliciens Hutu lui amène un de leurs blessés. Puis Joëlle sauvera la femme du commandant mais cela ne plait pas aux Tutsis. Elle constate un changement dans l’humanitaire. Sur le terrain comme en France « on bataillait avec notre histoire et nos valeurs ». Elle sera braquée, puis exfiltrée vers l’aéroport… »Si c’était à refaire, je referais tout pareil ! ». « On ne peut qu’être révoltés par cette loterie des destins. Et on ne peut pas faire autrement que de faire sa part, en espérant en voir se relever certains ». Pour reprendre pied, rien de tel qu’une maison où on peut accueillir ses amis ! Catherine Monnot-Berranger a su écouter Joëlle et nous transmettre tout ce qu’elle a vécu dans cette vie d’humanitaire qui demande un engagement total et un dévouement extraordinaire ! C’est un témoignage sur ces graves crises du XX° siècle, un récit très fort qui retentit en vous, admiratif et ému devant une telle vie au service de ceux qui souffrent !

Catherine Monnot-Berranger, Ill. Paolo Vincenzo Castaldi, La Boite à bulles