Les découvertes sur le fonctionnement du cerveau ne cessent de nous étonner ! Le Pr Franck Amthor enseigne les neurosciences à l’université de l’Alabama à Birmingham. Laurianne Geffroy, journaliste scientifique, est l’auteure du « Petit livre du cerveau » chez le même éditeur. « Nous sommes notre cerveau, il est à la source de nos idées, de nos ressentis, de nos actions ». Voici un livre accessible au grand public « conjuguant un programme large, une étonnante précision et une lecture aisée » écrit le Pr Bernard Anselem dans la préface. Les auteurs font part des dernières avancées de la recherche. Ils invitent à une plongée dans les méandres de notre cerveau pour découvrir les rouages du système nerveux en cinq grandes parties : Le système nerveux et les rôles des neurones, Vos sens, ces interprètes des univers interne et externe, Bouger grâce aux systèmes moteurs, L’intelligence : pensée et conscience réfléchie et Dix structures cérébrales cruciales. Le livre est conçu pour permettre des recherches ponctuelles avec un sommaire très détaillé et un index aux très nombreuses entrées. Les informations sont expliquées avec une grande clarté, les termes spécifiques sont explicités dans un glossaire. Des icônes signalent qu’il faut porter un regard différent sur des notions, que ce sont des concepts clés ou qu’il s’agit d’explications techniques pour les plus initiés. Des schèmeas très précis et adaptés au grand public permettent de visualiser les informations. Savez-vous que le cerveau est de loin la structure la plus complexe de l’Univers ? Qu’il comporte 86 milliards de neurones ? Les neurones sont des structures qui émettent des signaux électriques en entrée et secrètent des messages chimiques en sortie. Quelles sont les fonctions élémentaires du système nerveux ? Quels sont les types de dysfonctionnement neuronal ? Des schémas permettent de localiser les hémisphères et les lobes du cerveau. Quelle est la mission de la moelle épinière au sein du système nerveux central ? Que permettent les nouvelles techniques d’imagerie ? Quel est le rôle des neurotransmetteurs ? Quelles sont les fonctions des cellules gliales ? Dans la deuxième partie, est étudié le toucher actif, être au parfum des neurones sensitifs liés à la peau et la localisation de la sensation : les zones sensorielles spécialisées du cortex. Quels sont les neurotransmetteurs qui diminuent ou bloquent la douleur ? Quels sont les centres de la vision ? Quelles sont les causes de la baisse de vision ? Comment se fait-il que notre cerveau soit trompé par les illusions d’optique ? Comment sont traités et compris les sons par le cerveau ? Les odeurs sont discernées grâce au bulbe olfactif. Comment est codé le goût et projeté vers le cerveau ? Quels sont les rôles des microprocesseurs de la moelle épinière pour gérer les fonctions du mouvement ? Les lecteurs trouveront des explications aux causes de différentes maladies, les troubles neuromusculaires pour la sclérose latérale amyotrophique, les troubles moteurs pour la myasthénie grave, les dysfonctionnements neuronaux pour les troubles mentaux, une perturbation des fonctions cérébrales pour les accidents vasculaires cérébraux… Sont présentés aussi les différents types de médicaments dont les neurotransmetteurs excitateurs rapides et les antipsychotiques. Le dernier chapitre, essentiel et très concis, est consacré aux dix structures cérébrales cruciales : néocortex, thalamus, l’aire de Wernicke et de Broca… aux dix astuces grâce auxquelles les neurones mènent leur mission à bien dont les récepteurs ligand-dépendants qui permettent aux neurones de communiquer sur le plan chimique et aux dix traitements prometteurs pour l’avenir dont le traitement de maladies à l’aide de nanorobots. Les auteurs ont voulu transmettre au public des informations très complètes et précises, expliquées très clairement et faisant part des dernières recherches. Il est rare d’avoir un ouvrage de science, d’une grande actualité, aussi complet et bien adapté au grand public ! Cet ouvrage de référence est un bel exemple de médiation scientifique réussie.
Frank Amthor, Laurianne Geffroy, First éditions (Pour les nuls)
