Ce très bel ouvrage, d’un très grand format, avec une importante iconographie, a été rédigé par des spécialistes de différentes disciplines pour donner les informations les plus complètes possibles sur les richesses naturelles de la Terre du noyau à l’atmosphère. Il permet d’être au courant des extraordinaires découvertes réalisées depuis un siècle. Dans la préface, Bruno David, compare la Terre à une maison pour évoquer les quatre grandes parties : les matériaux de la Terre : la fondation, une Terre dynamique : les murs, océan et atmosphère : la charpente et le vivant : le toit. Dès l’introduction, le lecteur sera admiratif de la qualité des photographies sur les origines interstellaires, le système solaire, la rotation de la Terre et les temps géologiques. Plus de 250 schémas et infographies explicitent les informations pour le grand public. Des encadrés donnent des informations sur des sujets plus pointus. Les photographies ont de nombreuses légendes . Cet ouvrage offre ainsi plusieurs niveaux de lecture, du jeune public aux scientifiques. Dans la première partie, sont définis les matériaux, des roches très variées constituent l’écorce terrestre. Quels sont les minéraux les plus importants ? Quelle magnifique géode de quartz avec agathe et calédoine ! Comment se forme une perle ? Paysage spectaculaire que celui des roches basaltiques en coussin en Islande, celui du canyon d’Antelope en grès Navajo en Arizona et les montagnes arc-en-ciel en Chine ! Dans la deuxième partie, sont passées en revue les trois couches primaires de notre Planète. Un choix judicieux de lieux montre bien ce qu’est la techtonique des plaques. A quoi sont dus les séismes et les tsunamis ? Quels sont les « points « chauds » ? Comment le vent, la glace et l’eau sculptent la Terre ? Dans la troisième partie il est rappelé que les composants les plus volatils, les gaz, ont jailli de l’écorce. Certains se sont condensés dans les océans. Basée sur des relevées satellitaires, une illustration montre les courants à l’œuvre dans l’Océan Atlantique. Très spectaculaire est l’efflorescence de phytoplancton dans la mer Baltique ! Qu’appelle-t-on la boucle thermohaline ? Des découvertes essentielles ont été faites dans les dorsales océaniques, en particulier les cheminées hydrothermales où la vie est présente. D’autres gaz ont formé l’atmosphère où agit le vent solaire. Des points importants dont le trou de la couche d’ozone, sont essentiels pour comprendre l’avenir de notre planète. La morphologie des flocons de neige est super bien dessinée. La technique du carotage des glaces a fait faire des progrès immenses à la science du climat. La quatrième partie décrit la biosphère. Quels sont les processus du vivant ? Quand la vie est-elle apparue ? Comment s’est-elle diversifiée ? Les récifs coralliens sont les plus grandes structures vivantes. Extraordinaire coupe fossilisée d’une sorte de mousse primitive et fossile du plus vieil animal à l’aspect d’oiseau ! En fin d’ouvrage, un glossaire aux multiples entrées. Cet atlas exceptionnel par la somme d’informations approfondies et la richesse et la qualité de l’iconographie est un ouvrage de référence accessible à tous.

Philip Eales, Gregory Funston, Derek Harvey, Anthea Lacchia, Dorrik Stow, Glénat ( Le grand atlas de)