L’autrice, Marie Mazas, a fait un tour d’Europe à vélo de 7 000 Km et l’illustratrice, Céline Dayes a créé un lieu, en Dordogne, dédié au vélo. Ces deux passionnées invitent les jeunes lecteurs à découvrir le monde du vélo, depuis le premier vélocipède jusqu’aux vélos les plus performants ainsi que les grandes championnes et champions. Sur une double page, une chronologie illustrée permet de voir les différents vélos qui ont marqué les étapes importantes de son histoire. L’ancêtre du vélo, la draisienne, fut fabriquée en 1817. Il fallait la faire avancer avec les pieds. Puis en 1839 sont inventées les pédales. Incroyable, en 1871, le grand-bi avec une très grande roue à l’avant, a une selle a deux mètres du sol ! En 1880, les femmes apprécient le tricycle. En 1891, un changement important est apporté par le pneu à chambre à air démontable de Michelin. Puis seront inventés dans la deuxième moitié du XX° siècle : le BMX, le VTT. Aujourd’hui, une fois les batteries bien mises au point, les ventes de vélo électrique progressent. C’est une belle démonstration des progrès apportés par les inventeurs qui, influencés par les premières automobiles et les prototypes d’avion. Certaines inventions sont tombées dans l’oubli comme le premier vélo électrique apparu en 1893. Les illustrations sont géniales, reflétant bien l’esprit d’inventivité de tous ceux apportent des innovations et restituant, avec de nombreux détails, les cadres de vie de chaque époque. C’est également une grande saga industrielle lançée par la maison Michaux puis développée par deux grandes entreprises Michelin et Peugeot. Pourquoi la bicyclette a-t-elle été appelée « la petite reine » ? A partir de 1900, le vélo est adopté par de nombreuses professions. Le bicyclette va donner envie de « partir » pour découvrir d’autres horizons. Il y a eu des épopées héroïques ! Un premier tour du monde avec un grand-bi de 20 000 kilomètres et 13 pays traversés a tenu en haleine des milliers de lecteurs. Les femmes sont très vite séduites par la bicyclette qui est perçue comme un outil d’émancipation. Elles auront le droit de porter un pantalon. Savez-vous qu’il a fallu attendre 1984 pour que les épreuves féminines soient inscrites aux Jeux olympiques ? Marie Mazas met à l’honneur les « pionnières » peu connues : d’Amélie Le Gall, première championne du monde en 1896 à Misty Dong, la «rideuse » icône du BMX. Quels sont les records de vitesse ? Des épreuves spectaculaires se déroulent sur une piste ovale dans un vélodrome. Lors du tour de France les fans de vélo sont très intéressés par les épreuves en montagne. Des défis remportés par des grimpeurs mythiques dont Richard Virenque. C’est l’occasion aussi d’admirer les différents paysages de la France. Il y a de nombreuses règles à respecter. Un résumé des grands moments du tour sont restitués, sur une double page, par les dessins très attractifs de Céline Dayes. Sont décrites les légendes de la « grande boucle » dont le duel au sommet de Jeanne Longo et Maria Canins. Qui sont les grands héros qui ont battu des records ? Quelles sont les grandes courses mythiques ? Les jeunes sont très attirés par les « boucleurs de boucle » et les cercleurs de la mort » réalisant des figures acrobatiques extraordinaires ! Les cyclistes trouveront des conseils d’entrainement pour progresser. De nos jours, le vélo a repris une grande place en ville. De nombreux citadins l’utilisent pour aller travailler. Le cyclisme fait le bonheur des sportifs, de ceux qui aiment partir à l’aventure, seul, en famille ou en groupe. Ce documentaire est vraiment une « encyclo du vélo » abordant tous les aspects de son histoire, de sa fabrication, de ses évolutions techniques et des hommes et des femmes qui ont réalisé des exploits.
Marie Mazas, Ill. Céline Dayes, La Martinière jeunesse
