Cette bande dessinée s’ouvre sur plusieurs planches au graphisme superbe d’Aleksi Cavaillez, des dessins en noir et blanc évocateur de l’univers d’Alan Turing, un monde de rêve et de beauté des formes géométriques. Le récit commence, en 1951, par la rencontre d’Alan avec Arnold, un « drôle d’oiseau » qui va vivre chez lui. Ses explications sur ses travaux de recherche ne l’intéressent pas beaucoup. Puis sur fond noir, les problèmes surgissent… Et c’est le procès pour outrage aux bonnes mœurs ! Écrit à la première personne, avec de nombreux allers-retours sur des moments marquants de sa vie, Alan Turing raconte sa vie privée et professionnelle. Il revoit la réaction de sa mère à qui il annonçait qu’il avait eu une liaison avec un garçon… et qui lui apporta finalement son soutien. Pour lui sa mère était extraordinaire, pleine de fantaisie ! Un livre sur la science, offert par son père, va lui ouvrir enfin l’Univers. Il n’a qu’une envie « déchiffrer l’ordre du monde ». Élève dans une école prestigieuse, un professeur repère son potentiel en maths et physique mais il lui est reproché son comportement antisocial. Il a un seul ami qui se passionne lui aussi pour chimie, astronomie et mécanique. Il ressent pour lui une attirance … mais un drame va arriver ! Au procès , un de ses enseignants témoigne de sa précocité. Intellectuelle. Alan se revoit dans la famille de Chris où il leur annonçait qu’il allait se consacrer aux mathématiques pures ! « la logique pure m’attire, l’équilibre, la beauté… c’est stimulant un univers stable ! Un professeur de maths va beaucoup le marquer. Par les dessins très expressifs des visages, le lecteur a l’impression de revivre ce qu’Alan a ressenti en écoutant ce professeur expliquer : « le théorème d’incomplétude, le problème de la décidabilité… ». Une triste réalité, la nuit des longs couteaux en Allemagne va le faire sortir de la bulle où il s’est enfermé, « tout formait autour de moi un écran derrière lequel je vivais en apesanteur ». Pendant des mois il est très abattu. Puis un grand changement va survenir : zoom sur Alan en train de modéliser une machine théorique, semblable à « un ruban infini découpé en cases… » et même une « machine universelle qui pourrait mémoriser les programmes et donc piocher d’elle-même parmi eux ». Une très belle planche représente le bateau qu’il prend pour étudier à Princeton aux États-Unis avec tous ces symboles mathématiques plein la tête. Puis il sera recruté par les services secrets pour décrypter la machine « Enigma ». Les scénaristes ont réussi un tour de force, à l’aide de schémas » de nous permettre de comprendre les différentes étapes qui ont permis à Turing de déchiffrer Enigma. Il fera construire une machine « Victory » qui «  tournera en testant une à une toutes les configurations possibles jusqu’à tomber sur une compatible avec notre menu ». Il est aidé par une femme intelligente, vive… une vraie complice qu’il songe à épouser. Pourquoi n’aurait-il pas une vie comme tout le monde ? Après cette période d’effervescence, il sera renvoyé, privé d’un vrai défi personnel sur lequel fixer mon esprit et détourner mes angoisses ». Aux États-Unis, l’électronique a fait des progrès considérables, John von Newmann, un brillant mathématicien, pose les bases d’un ordinateur à structure de stockage unique. Toute une réflexion s’engage sur l’intelligence des machines. Les Anglais veulent faire mieux, après des mois de recherche, Alan laisse tomber… il est très déçu par le monde de la recherche ! Dans cette bande dessinée, la personnalité d’Alan Turing est décrite dans toute sa complexité, avec ses rêves de génie des mathématiques, ses moments de doute et d’angoisse, sa fantaisie, ses relations compliquées et ses travaux sont expliqués avec une grande clarté et précision, les rendant accessibles au grand public. Les dessins en noir et blanc sont parfaitement adaptés à cette passionnante biographie, très nuancée, de ce grand mathématicien qui a ouvert de nombreuses perspectives en informatique et intelligence artificielle.

Maxence Collin, François Rivière, Ill. Aleksi Cavaillez, Casterman (BD)