Cathy Robin, Ill. Anne Gresci, Annick Poirier, E/P/A
Ce bel ouvrage vous emmène loin, très loin dans le monde avec tous ceux et toutes celles qui ont repoussé les limites de l’exploration. Par ordre chronologique, est racontée la vie et les exploits de 27 aventuriers et aventurières emblématiques. Pour chacun, avec une notice biographique, le but de l’expédition et un grand portrait du personnage, Cathy Robin fait un récit de leur épopée, Des informations complémentaires sont données dans des encadrés « Aux origines de l’exploit », « La controverse », « Autre route, autre nom » et « Après » sur le devenir de l’explorateur et des découvertes. Une splendide illustration, sur double page, restitue les personnages dans le paysage de l’époque. A partir du XV° siècle, des progrès scientifiques et techniques permettent d’améliorer la navigation en mer. Le premier grand navigateur est Vasco de Gama. Au XVI° siècle, Fernand de Magellan montre que la Terre est ronde. Il a donné son nom à un passage entre l’Atlantique et le Pacifique, au sud de l’Amérique, le détroit de Magellan. Le XVIII° siècle est le « siècle des Lumières », la Terre devient le sujet d’observations. C’est la naissance des cabinets de curiosité. Louis Antoine de Bougainville part dans le but de faire des découvertes scientifiques. Alexander von Humbolt fut un grand botaniste. Dans la deuxième moitié du XIX° siècle, des femmes aussi partent en expéditions. Mary Kingsley fut une véritable « baroudeuse scientifique » en Afrique de l’Ouest où elle devint l’une des plus grandes ethnologues et zoologues de l’ère victorienne. Au XX° siècles, ce sont les plus hautes montagnes, les pôles, l’espace, les fonds sous-marins qui attirent les aventuriers dont le corps devient sujet d’expériences. Roald Amunsen fut le premier à explorer le Pôle Sud. En 1926, Gertrude Ederle, New-Yorkaise, va réussir à traverser la Manche à la nage. Dans le monde masculin de l’aviation, Mary Earhart va montrer que les femmes ont toute leur place. En 1932 elle réussit la traversée de l’océan Atlantique. En 1962, Michel Siffre, spéléologue et géologue, décide de lancer une expérience : rester sous terre 63 jours, seul, pour étudier les conséquences sur le corps et le mental. E 1975, Junko Tabei, japonaise, réussit l’exploit d’atteindre le sommet de l’Everest ! Au XX° siècle, en 2024, Tamara Wolff Bandeira Klink, fascinée par l’Antarctique, va rester huit longs mois d’hivernage. Cathy Robin termine par une navigatrice hors pair, Violette Dorange qui, en 2025, benjamine de la course, bouclera son Vendée Globe en 90 jours, 22 heures, 37 minutes et 9 secondes ! En fin d’ouvrage, index, bibliographie, citations dont celle de Jean-Louis Etienne : « on repousse pas ses limites, on les découvre ». Cathy Robin raconte la vie et les exploits de ces 27 aventuriers et aventurières comme si elle cheminait à leurs côtés. Cette découverte de personnalités, replacées dans le cadre de leurs découvertes par des sortes de tableaux naturalistes, est passionnante !
