Parmi les deux millions d’espèces, il existe de très grands animaux dont certains dépassent un bus à deux étages et de minuscules qui pourraient se poser sur le bout de notre doigt. Dans cet ouvrage, Ben Lerwill invite à découvrir les incroyables talents de vingt petites bêtes. Les grandes illustrations de Nic Jones, illustratrice naturaliste, aux vives couleurs, immergent le jeune lecteur dans ce monde où les petites créatures, dessinées à taille réelle, jouent un grand rôle dans le maintien de la biodiversité. Chaque petite bête est présentée sur une double page avec un encadré présentant d’autres animaux qui ont les mêmes pouvoirs. Un champion du camouflage est le caméléon nain du cap, du fait de ses écailles vertes qui se fondent dans la végétation. Une championne du travail d’équipe est l’abeille mellifère, chacune a une tâche bien définie. S’il y a un animal extraordinaire, c’est bien le tardigrade ! Il peut s’adapter partout et survivre trente ans sans eau ni nourriture ! Quel est le champion de la migration, celui qui peut parcourir 24 0000 kilomètres ? Le bousier est connu en tant que déménageur de boules d’excréments pesant plus de 100 fois son poids. Mais savez-vous comment il s’oriente la nuit ? Il se sert de la voie lactée pour garder le cap et se déplacer en ligne droite. Beaucoup de gens ne savent pas pourquoi les vers de terre sont des champions de la bonne terre ? Quand ils se déplacent sous terre, ils creusent des mini-tunnels qui aèrent la terre et permettent qu’elle soit bien drainée. Quel est le champion de l’auto-défense ? Si vous vous promenez dans la forêt tropicale et que vous touchez le phylobate terrible, une grenouille, vous serez tué par le poison qu’elle émet. Très venimeux, les prédateurs ne l’approchent pas ! Savez-vous ce qu’est la symbiose ? Les animaux s’entraident. La tortue gophère polyphème peut creuser jusqu’à 35 terriers où elle accueille d’autres animaux. En fin d’ouvrage, sont présentées 21 autres petites créatures fascinantes sous forme de portraits légendés. Comme l’indique l’auteur, Ben Lerwill, après des années de reportages dans de nombreux pays, il a réalisé que les petites bêtes sont aussi exceptionnelles que les grandes. Il réussit tout à fait son objectif, célébrer la beauté et la complexité du monde animal et susciter l’admiration devant l’ingéniosité de ces minuscules bêtes.

Ben Lerwill, Ill. Nic Jones, phaidon