Sabine Boccador, Larousse
Les enfants ont une grande curiosité à propos de la Lune, du Soleil, des étoiles… et sur les missions dans l’espace. L’été est un moment favorable pour regarder le ciel en famille. Le 12 août 2026 aura lieu un événement important, une éclipse de soleil. Cet ouvrage offre des explications claires et bien adaptées au jeune public, avec des encadrés « Le sais-tu » et « Incroyable mais vrai », donnant une large place à l’iconographie sous forme de reproduction de documents anciens, de portraits de scientifiques et de nombreux schémas facilitant la compréhension. Sabine Boccador, auteure d’une trentaine de titres pour la jeunesse, a conçu ce documentaire ludique et attrayant en trois parties.
Les grandes questions. Il est toujours intéressant de faire référence à l’histoire des sciences pour montrer que la science est en perpétuelle évolution. Dans l’Antiquité, pour Ptolémée la terre était au centre de l’Univers. « En Occident, on y a cru pendant 1 300 ans ! ». Comment l’Univers est-il né ? A-t-il une vie propre ? Un génial schéma retrace l’expansion de l’Univers depuis le Big Bang. L’année-lumière est l’unité de mesure pour mesurer les distances dans l’espace. Au centre des galaxies, se trouve un trou noir supermassif. En 2019 une photographie a montré celui de la galaxie Messier 87. Sa masse est 6,5 milliards de fois supérieure à celle de notre Soleil ! Pour traverser la voie lactée, à la vitesse de la lumière, il faudrait 100 000 ans ! Les étoiles naissent, vivent et meurent. Quand elles ont épuisé l’hydrogène, leur carburant, elles deviennent des géantes rouges. Pourquoi le ciel est bleu ? Pourquoi les pommes tombent-elles au sol ? Dans l’ISS, il n’y a pas de gravité, les astronautes sont en apesanteur. Les télescopes détectent de nouvelles exoplanètes. En 2029, la mission européenne ARIEL va observer l’atmosphère de 1000 d’entre elles. L’analyse de comètes permet de voir qu’elles contiennent des molécules organiques qui pourraient être à l’origine de la vie sur Terre. Quand a lieu une éclipse solaire ?
Le système solaire. Des informations précises sont données sur le Soleil et ses planètes avec leurs particularités. Sabine Boccador ne manque pas de faire des comparaisons avec la vie quotidienne des enfants et des anecdotes : « ça use les souliers » : pour aller d’un bout à l’autre du Système solaire, il faudrait parcourir environ 15 milliards de kilomètres ! Pour montrer que Mercure fait un tour très rapide, en 88 jours contre 365 pour la Terre, autour du Soleil, elle propose à l’enfant de faire une simulation en tournant très vite autour d’un arbre. Vénus tourne en sens inverse de celui de la plupart des autres planètes. Les informations sont de la dernière actualité : Vers 2031, L’Agence spatiale européenne (ESA) va réaliser le projet EnVision pour comprendre l’évolution si différente de Vénus par rapport à la Terre. Il va falloir attendre les années 2030 pour qu’une mission rapporte les échantillons collectés par le rover Perseverance sur la Lune.
A la conquête de l’espace. Un rappel historique est fait des premières fusées, de l’envoi d’animaux dans l’espace puis d’hommes. L’auteure ne manque pas de faire connaitre au jeune public des œuvres littéraires importantes dont les œuvres de Jules Verne et le film « le voyage vers la Lune « de Georges Méliès. Egalement elle cite des pionniers dont Robert H. Goddard qui a fait décoller en 1926 la première fusée à carburant liquide et Sergueï Korolev père de la conquête spatiale. Après Hubble, James Webb envoie des clichés stupéfiants ! Dans l’ISS tout est presque recyclé : l’eau provient de l’air, de l‘urine et même de la transpiration. Avec le programme Artémis, la NASA prépare le retour de l’Homme sur la Lune. En fin d’ouvrage, « qu’est-ce que c’est déjà ? un glossaire de termes scientifiques d’Alunissage à vie microbienne.
Sabine Boccador prend les enfants au sérieux, un excellent choix d’informations très précises et de la dernière actualité, employant des termes scientifiques exacts, dans une mise en page dynamique très attractive. Super recommandé pour les enfants et aussi pour les parents, pour se préparer à l’observation de l’éclipse de soleil de cet été.
