Katia Laval, normalienne, docteur d’état en physique, enseignante en Université, est très appréciée dans le milieu scientifique pour ses travaux sur la modélisation du climat et sur les interactions entre la surface de la Terre et l’atmosphère. Tout le monde célèbre les bienfaits de la forêt pour se reconnecter à la nature. Il est moins connu qu’outre son pouvoir à stocker du carbone, la forêt est un allié vital dans la lutte des hommes contre le changement climatique. Le chapitre 1 porte sur le débat sur les forêts avant l’industrie. Buffon fut un précurseur, il fut le premier à penser que l’homme pouvait agir sur le climat sans aucune aide divine : « il lui serait plus difficile de refroidir la Terre que de la réchauffer » ! Parmi les ingénieurs des ponts et chaussées et eaux et forêts, Rauch estime que l’homme a dégradé son environnement en déboisant à tort et travers. Aux États-Unis, le livre « Man and Nature » de John Perkins Marsh a déclenché une révolution en sensibilisant à la « vulnérabilité de l’environnement ». Le chapitre 2 est consacré au stockage de l’eau de pluie par les forêts. L’Amazonie est un laboratoire exceptionnel pour mesurer les échanges d’énergie entre la surface et l’atmosphère. La méthode scientifique est essentielle pour contrôler le ruissèlement des eaux de pluie. Les scientifiques ont constaté que la forêt joue un rôle « d’éponge » mais certains d’entre eux n’en sont pas persuadés. Les actions humaines n’ont pas toutes les mêmes répercussions sur l’environnement. Il est démontré que les forêts sont une source d’humidité pour l’atmosphère. Les forêts ont le pouvoir extraordinaire d’évaporation, d’évapotranspiration, ce qui va permettre de refroidir l’atmosphère de façon très importante. De ce fait, il est vital de réduire les déforestations. Mais il est important de tenir compte des particularités de chaque région. Que sait-on aujourd’hui de l’influence des forêts sur la pluie ? Il a été montré que l’existence d’une forêt influence l’humidité de l’air, les nuages et les précipitations. Des études ont aussi été menées dans les forêts sous des latitudes tempérées comme dans les Landes et en Sologne. L’eau évaporée retombe en pluie. L’homme doit donc porter une grande attention à ces sources d’humidité que sont les écosystèmes des terres émergées. Les perturbations subies par le bassin amazonien peuvent avoir des répercussions sur le climat à l’échelle continentale. De nombreux accords , dont l’accord de Paris en 1975, ont été conclus pour maitriser les échanges de carbone entre l’atmosphère et les forêts. Katia Laval a écrit cet ouvrage « avec l’ espoir que les lecteurs puissent mieux évaluer les conséquences multiples et parfois nombreux des projets, qui ont pour but d’augmenter les surfaces forestières ». Katia Laval a montré, avec une grande clarté pour le grand public, les pouvoirs des forêts pour diminuer les effets du réchauffement climatique, en mettant l’accès sur leur pouvoir extraordinaire d’évapotranspiration. Étant donné la complexité des actions à mener, les politiques doivent faire appel aux scientifiques pour tenir compte des spécificités de chaque région.

Katia Laval, Odile Jacob