Les damnés de l’or brun 1. Salvador, 1822

Cette nouvelle série, dans la lignée des grandes histoires de Jean Van Hamme, raconte la face cachée de l’industrie du chocolat. De nos jours, une petite fille assiste à une discussion entre son père et une vendeuse de chocolat. Il est question de chocolat et d’esclavage, de l’utilisation du glyphosate dans les plantations, de commerce équitable… Dans ce premier tome, le récit commence en 1822 au Brésil sous domination portugaise. Au marché aux esclaves Dom Louis et son frère cadet Tiago viennent acheter des hommes robustes. Mais Dom Louis revient au domaine avec Maïra, une jeune esclave. Le lecteur est emporté dans un monde très dur, violence des traitements des esclaves, conflits politiques, querelles violentes entre les deux frères… Le lecteur retrouve avec plaisir Francis Vallès déjà illustrateur de la célèbre série «Les maîtres de l’Orge ». Il a fait un grand travail de documentation afin que « l’histoire devienne réelle dans ses moindres détails ». Ses illustrations dans la ligne claire apportent beaucoup de précisions sur le contexte social et politique, le mode de vie des grands propriétaires, la culture du chocolat par les esclaves… La lutte pour l’indépendance du Brésil s’intensifie, le père meurt… Jusqu’où ira Dom Louis pour garder son domaine ? Le premier tome de cette nouvelle saga historique et familiale dévoile tout un pan méconnu de la culture du chocolat, son lien étroit avec l’esclavage. Vivement la suite.

Didier Alcante, Fabien Rodhain, Ill. Francis Vallès, Christian Favrelle, Glénat (BD)