Jérôme Piot, Aurélie Bordenave, Ill. Aurélie Bordenave, Edp sciences
La mission SVOM, projet ambitieux et aventure humaine, a mobilisé des équipes scientifiques et techniques françaises et chinoises. Cette bande dessinée a été imaginée par des scientifiques et ingénieurs du CEA et du CNES et a été réalisée par Jérôme Piot et Aurélie Bordenave qui est aussi l’illustratrice. L’aventure est racontée par un jeune Chinois qui visite les laboratoires français. Comme SVOM a été lancé en 2024, année du dragon de bois, le lecteur trouvera ce dragon en filigrane tout au long de la bande dessinée. A l’aéroport de Paris, une journaliste du CNES annonce que le lauréat du concours des lycées chinois, Tian, arrive pour découvrir « comment le satellite et les télescopes au sol vont capter des sursauts gamma venus du fin fond de l’Univers ». Les toutes premières étoiles, à la fin de leur vie, s’effondrent sur elles-mêmes en émettant un puissant flash de rayonnement gamma. Sur une succession de vignettes très colorées, est décrit le rêve de Tian : il est sur le dos du dragon qui s’approche trop près du flash émis par une vieille étoile ! « C’est affreux ! mon dragon est pris au piège d’un trou noir ! ». Bizarre ! 4 personnes ont fait ce rêve au même moment ! Celui de Paul, le père du télescope éclairs… Pourquoi ces quatre animaux et cet idéogramme ? Au département d’astrophysique du CEA à Paris-Saclay, Paul leur explique comment fonctionne son télescope pour déduire la direction du flash. Les autres télescopes MXT et VT savent détecter avec précision les rayons X et lumières visibles. Des experts du monde entier les ont réalisés. Ils partent en montgolfière pour Toulouse pour voir Marine, responsable du système SVOM, qui lui explique comment on reçoit sur Terre le message du satellite. Marine raconte aussi son rêve, montée sur un cheval qui transmet un message d’antenne en antenne… Pour aller voir le télescope MXT, ils doivent s’équiper. L’optique du télescope est comparée à un œil de homard, l’ensemble de la lentille comporte plus de 15 millions de canaux ! Corine aussi a fait un rêve avec un homard et un palais chinois… Que cela signifie-t-il ? Puis départ pour la Chine pour aller voir le télescope VT qui va identifier des sources lumineuses. Yunlai, le scientifique, raconte son rêve où le dragon a émis un signal depuis la constellation du dragon ! Et le grand jour arrive : la fusée emportant le satellite SVOM quitte le sol. L’énigme de 3h33 est-elle résolue ? A la fin de la BD, « Les carnets de Tian » rassemblent des fiches scientifiques pour approfondir les notions clés de la mission. Cette bande dessinée restitue à la fois le contexte culturel Franco-Chinois et les informations scientifiques au sujet de la genèse et de la réalisation de la mission SVOM. Cette alliance de fiction et de documentaire rend le récit attrayant et ludique pour le jeune public. A venir un deuxième tome pour présenter les résultats scientifiques de la mission.
