L’automobile des origines à nos jours. Un parcours dans les technologies

Michel Crochet, ingénieur, et professeur de mécanique, d’énergétique et d’histoire des sciences et techniques à L’INSA à Strasbourg. Cet ouvrage aborde les changements intervenus dans les technologies utilisées pour différentes fonctions dans l’automobile. Aux débuts de l’automobile, la conduite n’était pas facile. L’auteur retrace les principales étapes en explorant les grandes aventures technologiques. Une importante iconographie accompagne les informations sous forme de documents anciens, de photographies de voitures, de maquettes, de croquis et de très nombreux schémas d’une grande précision. Ayant situé l’automobile dans le monde des transports, il est montré comment les caractéristiques générales, comme la puissance, la vitesse ou le poids ont évolué de 1885 à 2015. Différentes courbes montrent l’évolution de la vitesse et de l’équipement des véhicules ? Comment a évolué l’architecture automobile depuis les débuts : la position du moteur, le choix des matériaux et le rôle de l’électronique. Quels ont été les différents moteurs ? Quelles configurations ont été adoptées pour assurer la transmission et comment elles ont évolué ? La vitesse atteinte, il a fallu étudier un système de freinage. Les choix d’un matériau, du liquide hydraulique et des systèmes antiblocage et de contrôle de trajectoire ont joué un grand rôle. Comment a évolué la direction d’une automobile, passant d’une commande mécanique directe à une démultiplication avec des éléments intermédiaires ? Un nouveau défi s’est présenté, éviter que les passagers soient secoués du fait des inégalités de la route. Il a fallu lettre au point des suspensions efficaces. Quant à la carrosserie, les concepteurs, en fonction de la forme et des matériaux utilisés, vont faire preuve d’imagination. Le grand nombre de modèles apporte la preuve de leur créativité. Deux thématiques vont apparaitre : l’aérodynamique et la gestion des espaces intérieurs, ce qui influencera la forme de la carrosserie. En fin d’ouvrage une liste très complète des hommes et des inventions par ordre alphabétique. Ce véritable ouvrage de référence sur l’histoire de l’automobile est le fruit d’un travail important de documentation et de visites de musées de Michel Crochet. Il analyse d’une manière approfondie les nouveautés apportées dans la technologie automobile, de l’artisanat à l’industrie.

Michel Crochet, Ellipses