Dans la même série que La grande barrière de corial, Amazonie et Yellowstone, ce documentaire, d’un très grand format, vous emmène visiter le Grand canyon, un des sites les plus visités au monde. Les illustrations sont superbes, une explosion d’ocre, de rouge et de vert qui restituent toute la spécificité et la beauté des paysages. Laissez-vous emmener au fil des pages pour découvrir cette vallée profonde et sinueuse sculptée par le fleuve Colorado dans le haut plateau du Colorado. Le canyon atteint 1800 mètres de profondeur et 30 km de largeur. Comment est né et s’est formé ce canyon ? Savez-vous que les parois de ces grandes falaises sont formées de plus de 4 strates de roches distinctes, tout au fond, les plus profondes sont vieilles de 1,75 milliards d’années ? Les roches sédimentaires contiennent des fossiles. Quelle en est l’histoire de ses habitants ? Le grand canyon est habité depuis des milliers d’années, les tribus font part des histoires de leurs ancêtres. Les tribus Havasupai et Hualapai racontent la légende des origines. Sean Lewiw restitue l’art de vivre des Hopis dont des gravures ont été laissées dans la pierre. Le nom Colorado a été donné par un explorateur espagnol, « colorado » signifiant rouge en espagnol. Le tourisme commença avec les Européens. En 1933, le gouvernement lança un programme de travaux. Peut-on descendre le fleuve Colorado ? En 1938, deux femmes botanistes firent les premières études de plantes. Une femme autochtone fut la première à être ranger. Deux passionnés, John Burrougns et John Muir ont milité pour sa protection. En 1919, fut créé le Parc National Service. De quelle faune et flore est-il constitué ? Il y a cinq zones de vie, de la forêt boréale à l’écosystème riverain. Quels sont les papillons migrateurs qui parcourent des milliers de kilomètres ? Il existe 30 espèces de rapaces. Quels sont les animaux bien adaptés à la brousse subdésertique ? La vie la plus riche est au bord de l’eau. Du fait des environnements qui changent, des animaux disparaissent ou d’autres apparaissent. Quelle est la situation du parc aujourd’hui ? L’absence de pollution lumineuse permet d’observer le ciel la nuit, en particulier la Voie lactée. Toute l’année on voit la Grande ourse. Des personnes de différents métiers, rangers, scientifiques, archéologues et astronomes, pompier s’occupent du Parc et surveillent les touristes. Il est essentiel de protéger les plantes endémiques. Le grand Canyon est un lieu extraordinaire par son histoire géologique, humaine et culturelle. La découverte de ce lieu sera l’occasion pour le jeune public de prendre conscience de la beauté de la nature et l’absolue nécessité de la protéger.

Susan Lamb, Ill. Sean Lewiw, Gallimard jeunesse