Des épaves ? Voici une thématique peu traitée dans les ouvrages pour enfants, qui intrigue ! Savez-vous que presque tous les jours des plongeurs découvrent des épaves, des bateaux qui ont coulé pour différentes raisons. Comme l’écrivent David Marchand et Guillaume Prévôt, deux auteurs qui ont l’art de faire des documentaires parfaitement adaptés au jeune public, les épaves sont des « livres ouverts ». Que peut-on y lire ? Pour chaque naufrage présenté, sont recréés des dialogues entre les marins à bord. Les illustrations de Walter Glassof décrivent d’une manière très précise les différents modèles de bateaux avec leur équipage. Ce récit de fiction est une excellente façon d’immerger les enfants dans le contexte de l’époque. Au IV° siècle av. J.- C., au large de Chypre, un navire marchand grec a coulé. L’épave du Kyrenia, avec encore des amphores d’huile d’olive et de vin, est exposée à Chypre. Environ 1320 av. J.-C., sur un navire marchand originaire de Phénicie, il est reproché à un marin d’avoir porté malheur en ayant osé déplacer une statuette de la déesse, amulette protectrice. Effectivement ce navire fait naufrage près des côtes de Turquie. C’est un des évènements archéologiques du XX° siècle les plus importants. Il y avait des matières précieuses dont l’étain et le cuivre. Au 1er siècle av. J.-C., Pamphilos écrit sur son carnet de bord qu’il y a une machine extraordinaire capable de prédire les mouvements. Effectivement il a été trouvé dans l’épave la machine d’Anticythère, révélant que les Grecs anciens étaient plus avancés qu’on ne le pensait en ingénierie. Le capitaine est furieux, on lui a lui fait prendre une mauvaise route qui l’a mené dans des récifs… le naufrage a eu lieu au IX° siècle au large de l’île de Belitung en Indonésie. Il contenait 6000 poteries chinoises uniques décorées à la main. Comment les marins déterminaient la direction à prendre ? Un astrolabe, un sextant et un compas magnétique étaient les instruments utilisés mais pas assez fiables. De ce fait, cela a conduit à de nombreuses erreurs. En 1987, un navire chinois a été découvert, rempli d’une cargaison d’une valeur inestimable. Plusieurs bateaux de guerre ont coulé du fait d’un trop grand nombre d’hommes et de canons. L’ère des « vapeurs » a permis d’aller sur de nouvelles routes maritimes. Au XX° siècle, un progrès important arrive avec les moteurs à carburant liquide. Puis les submersibles permettent d’aller sous l’eau. Le naufrage du Titanic est un de ceux qui a le plus marqué le grand public. En 2022 a été retrouvée l’épave de l’Endurance, « dans la pire portion de la pire mer du monde » a écrit l’esplorateur Ernest Shackleton. Des avions aussi sont tombés dans les mers. En 1944, le célèbre aviateur Antoine de Saint Exupéry, à bord d’un chasseur-bombardier disparaît ! Un naufrage a eu des conséquences désastreuses pour l’écologie : L’Erika en 1999 a provoqué une marée noire ! Savez-vous que des épaves, dont le Santa Maria de Christophe Colomb, sont toujours recherchées ? En fin d’ouvrage, quelques bateaux cités dans le livre et un glossaire d’Armada à Vigie. En alliant la fiction au documentaire, les auteurs ont réalisé un ouvrage qui permet au jeune public de faire un plongeon du passé et jusqu’à nos jours, dans les mers et les océans, pour lire l’histoire souvent étonnante des épaves.
David Marchand, Guillaume Prévôt, Ill. Walter Glassof, Actes sud jeunesse
