Lorsqu’il est question d’art rupestre, il est fait référence aux grottes d’Altamira, de Lascaux et de Chauvet. Pourtant les gravures et peintures rupestres sont très nombreuses en Afrique, berceau de l’humanité. Les plus anciennes remonteraient à environ 30 000 ans en Namibie. Avec les développements des techniques numériques et informatiques, les connaissances des sites sont plus approfondies, surtout en Afrique subsaharienne. Et il y a une prise de conscience de plus en plus grande de la nécessité de les protéger. L’immense travail des archéologues français et africains devait être partagé lors d’un séminaire international sur les arts rupestres. Celui-ci n’ayant pas pu être tenu, il a été choisi d’en faire un livre collectif sous la direction de Geoffroy Heimlich pour faire un tour d’horizon de l’Algérie au Mali et l’Afrique du Sud et Le Lesotho. Après une première partie sur les enjeux et la place des sites d’art rupestre dans la liste du patrimoine mondial, sont présentés avec de nombreuses photographies légendées et cartes, les sites déjà inscrits à cette liste. Parmi ceux-ci, le Parc Maloti-Drakensberg en Afrique du Sud, les Matobo au Zimbabwe, les Falaises de Bandiagara au Mali, Les vestiges de la Tasïli-n-Äjjero en Algérie montrant comment l’inscription au patrimoine mondial peut être un vecteur de préservation des œuvres d’art et quelles sont les méthodes de recherche, conservation et valorisation employées. Qu’en est-il des autres sites non inscrits comme les gravures rupestres du Sahel burkinabé, des pétroglyphes de Bidzar au Cameroun, du massif de Lovo au Congo et le site de Tchitundu-Hulu en Angola ? Quelles en sont les problématiques d’inscription sur les listes indicatives ? Cet ouvrage permet au grand public de connaître le riche patrimoine africain d’art rupestre et l’immense travail de collecte et de conservation réalisé par les équipes africaines et françaises.
Maisonneuve & Larose, Hémisphères éditions (Patrimoines Africains)
