Les deux auteurs sont des spécialistes des abeilles. Vincent Albouy, entomologiste, est président de l’Office pour les insectes et leur environnement (OPIE). Aurélien Ausset a mené des élevages d’abeilles à l’INRAE. Dans la préface, ils précisent que « les abeilles mellifères des ruches et arbres creux ne sont qu’une très petite partie des abeilles prises au sens large ». Cette méconnaissance a entrainé des idées fausses que les auteurs vont corriger. Ce livre se présente sous forme de cinquante fiches numérotées (cela permet des renvois faciles d’une fiche à l’autre), chacune expliquant pourquoi dire que si les abeilles disparaissaient, l’humanité leur survivrait trois ans ; que toutes les abeilles sont munies d’un dard… n’est pas exact, illustrées de schémas et de plus de 100 photographies. Dans des encadrés en orange, est donné un complément d’informations. L’étude des abeilles concerne plusieurs domaines scientifiques : zoologie, éthologie, biologie, écologie… La première abeille est aussi vieille que le diplodocus : faux. L’abeille de nos ruches n’est pas plus vieille qu’Homo sapiens sapiens ! Les abeilles ne peuvent se repérer quand le soleil est caché : A nuancer. L’abeille mellifère dépend du soleil pour interpréter les informations transmises par ses consœurs. Si le soleil n’est plus là, elles peuvent s’orienter tant qu’il y a du ciel bleu. Selon les lois de l’aérodynamique, les bourdons ne peuvent voler : faux. L’erreur vient qu’on a voulu leur appliquer les lois de l’aérodynamique des systèmes stationnaires, alors que ce sont des systèmes instastionnaires. C’est la reine qui dirige la ruche : faux. La reine règne mais ne gouverne pas. « La ruche est une démocratie consensuelle auto-organisée ». Savez-vous que vous pouvez utiliser le miel comme antibiotique ? Dans le miel il y a un agent antibiotique, une enzyme. Seule l’abeille domestique pollinise efficacement les cultures : faux. Le rôle des abeilles sauvages compte pour certaines cultures maraichères et pour les vergers. Ainsi seuls les bourdons peuvent polliniser le trèfle des près. L’homme préhistorique ne connaissait pas la cire d’abeille : faux. Il a été montré que les hommes utilisaient, il y a environ 40 000 ans, un mélange de cire d’abeille. Qu’est-ce que l’apithérapie ? C’est l’utilisation de tous les produits de la ruche, propolis, gelée royale… Les abeilles butinent jusqu’à 3 km autour de la ruche : à nuancer. Pour leur usage particulier, elles peuvent aller jusqu’à 6 km. On peut mettre ses ruches où on veut : faux. Il faut tenir compte des besoins des abeilles pour choisir où mettre les ruches et il y a des obligations légales à respecter. Ces exemples de questions posées montrent que l’étude des abeilles concerne plusieurs domaines scientifiques : zoologie, éthologie, biologie, écologie… Peu d’ouvrages apportent autant d’informations aussi bien accessibles au grand public. Un bel exemple de médiation scientifique réussie par l’alliance d’un entomologiste et d’un praticien avisé

Vincent Albouy, Aurélien Ausset, éditions Quae