La citation de Georges Cuvier « Dîtes-moi le cheval d’un peuple, je vous en dirai les mœurs et les institutions », sert de fil conducteur à cet ouvrage. L’auteur, Jean-Louis Gouraud, est un passionné de chevaux. Il est parti à la découverte des cultures équestres dans des continents et régions du monde, l’Afrique et l’Asie, l’Orient et l’Occident et nous en donne une description rigoureusement exacte et souvent joyeuse et insolite. Il ne s’agit pas d’un inventaire exhaustif des races mais plutôt d’une étude approfondie des relations étroites du cheval avec l’homme. La description du contexte géographique ,politique, social est particulièrement intéressante. Celle-ci permet au lecteur de se repérer dans des pays peu connus comme le Kirghizstan, le Turkménistan et la Corée du Nord. La connaissance de l’histoire du pays est essentielle pour comprendre comment les hommes ont évolué et comment ils se comportent avec le cheval. Comme l’indique l’auteur, homme de grande culture, ce livre est en quelque sorte un journal de bord tout à fait personnel avec de nombreuses rencontres et anecdotes. Des notes bibliographiques donnent les références des livres cités. Le lecteur est ainsi convié à une géographie insolite mais extrêmement intéressante sur cette interdépendance entre l’homme et cet animal dont Buffon disait qu’il était sa plus belle conquête !
