Sabrina Krief, Bayard (Les petites conférences)
Depuis de nombreuses années, Sabrina Krief, professeure au Museum National d’Histoire Naturelle, une de nos grandes primatologues, passionne le grand public par les recherches qu’elle mène sur les chimpanzés en Ouganda. Savez-vous que nous partageons plus de 98% de notre patrimoine génétique avec les chimpanzés ? Les chimpanzés ne sont étudiés dans leur milieu que depuis 1960. Jane Goodall, la plus connue de ces primatologues, a fait un travail pionnier. En 1997, avec son mari photographe, Sabrina Krief est partie au Congo s’occuper de chimpanzés orphelins. Au départ ils sont un peu inquiets d’être au milieu de la forêt puis sont intéressés par leurs comportements pour se nourrir. Choisissent-ils certaines plantes pour se soigner ? En Ouganda, pour étudier la pharmacopée de 50 chimpanzés, elle intègre une équipe américaine d’Harvard. Sabrina Krief donne des informations sur leur anatomie, les naissances, l’éducation des jeunes, leur mode de vie, leur nourriture et leurs comportements culturels. Les connaissances des plantes se transmettent-elle ? Pour savoir s’ils sont malades, elles analysent leurs crottes et urines. Avec des botanistes et chercheurs elle identifie les plantes. En observant la plante que mangeait Makoku qui boitait, elle a récolté celle-ci utilisée pour se soigner. Cette plante contenait des molécules capables de tuer le parasite agent du paludisme chez les humains. L’étude de leur pharmacopée est très utile pour nous humains ! Il y aura plein d’autres découvertes ! Aujourd’hui ils sont passé à une troisième étape : savoir s’il est possible de vivre ensemble ? Installés dans un nouveau site de recherche, ils ont mis du temps à les voir, acceptée en premier par la plus vieille femelle. S’adaptant aux humains, ils cueillent le maïs la nuit. Il est essentiel de sensibiliser les populations à la protection des forêts et recommande des attitudes écologiques dans notre vie. En fin d’ouvrage, « questions du public et réponses de l’autrice ». Les grands singes font-ils quelque chose pour leurs morts ? Comment communiquent-ils ? Sabrina Krief fait part, en primatologue expérimentée, de sa vie avec son mari photographe, consacrée à l’observation de la vie des chimpanzés en Ouganda. En excellente médiatrice, elle nous passionne par ses découvertes en particulier par la pharmacopée utilisée pour se soigner. Se battant pour leur survie, cette militante scientifique suscite notre admiration pour ces années passées à étudier ceux avec qui nous partageons 98% de notre patrimoine génétique !
