Hannah Gold, Ill. Levi Pinfold, Seuil jeunesse
Après « April et le dernier ours » et « Rio et la baleine perdue », de très beaux romans animaliers qui ont remporté un grand succès, Hannah Gold, invite à découvrir le monde des tortues marines. La jeune Silver adore grimper aux arbres. Par contre en dessin, malgré un père dessinateur, elle n’est pas douée. Elle se fait du souci pour sa mère, vétérinaire, qui ne pouvant pas avoir un deuxième enfant, ne rit plus comme avant. Ses parents lui apprennent qu’ils vont partir, pendant quatre mois, au Costa Rica où un centre de sauvetage pour animaux qui a apprécié le livre de son papa « Aventure en forêt », le sollicite pour venir peindre des portraits d’animaux. Silver ne dit au rien au sujet de ses inquiétudes car elle a bien compris que cette expérience pouvait être bénéfique pour sa mère. Survolant le pays, son père est saisi d’admiration « Une tapisserie d’arbres…La plus belle tapisserie que l’univers ait tissée ». Après une journée à la capitale, San José, ils partent pour la côte caribéenne où viennent pondre les tortues. José, le directeur du centre est venu les chercher pour les conduire à la plage des Tortues. Bien qu’elle ait étudié la forêt tropicale à l’école, Silver n’était pas du tout rassurée de pénétrer dans un monde où la jungle vibre d’une énergie électrique. Le refuge a été fondée par Anna, une femme, appelée « la madre de las tortugas » qui a déjà soigné des milliers de tortues blessées. Au cours de la visite du centre, Silver découvre un animal inconnu, un fourmilier. Anna apparait avec un serpent jaune vif à la main, pas très rassurant ! Silver est surprise par la taille de Luna, la tortue et par les couleurs de sa carapace. Elle la trouve très belle et ressent comme « une petite flamme dans son cœur » … Dans l’atelier de son père, Chatouille, un petit singe malicieux a élu domicile. Silver apprend que les humains causent beaucoup de dégâts aux tortues. Silver trouve leur maison parfaite. Elle revoit son arrivée, le volcan fumant, les plumes iridescentes de Bonito, Luna, la tortue…La première nuit n’est pas facile à cause du BRUIT ! Des volontaires de toute nationalité participent aux activités. Un jeune garçon, Rafi, vient lui demander son aide pour retrouver son chien. Silver l’impressionne par ses capacités à sauter. Il lui montre l’incubateur où sont mis les œufs de tortue. Puis il l’emmène à la plage des Tortues. Il y a quatre espèces de tortues dont la tortue luth, la plus grande espèce qui existe depuis des millions d’années. Il est très inquiet car aucune tortue luth n’est venue pondre depuis deux ans. Or, les tortues reviennent toujours sur la plage où elles sont nées. Rafi lui explique qu’on patrouille pour empêcher les braconniers de voler les œufs. Il l’invite à faire partie de l’APT, à devenir une protectrice des tortues. Silver se sent heureuse d’être auprès des tortues, « comme si la jungle réveillait tous ses sens, comme si tout avait plus de saveur, plus de piquant ». Un jour, Silver aperçoit une tortue luth, ENORME comme un rocher ! Elle assiste à la ponte des œufs. Elle part chercher Rafi. Comme les œufs ne vont pas éclore avant soixante jours, il faut les porter à l’incubateur. Pour la première fois, Silver se sent vivante, quelque chose a changé en elle… Un événement dramatique va entrainer Silver et Rafi dans une aventure incroyable dans la forêt tropicale ! Pourront-ils atteindre leur but ? Hanna Gold réussit, dans cette fable écologique, à rendre son récit passionnant et vivant du fait des événements qui ponctuent le séjour de Silver et de ses parents dans un refuge pour protéger les tortues marines. Les nombreuses informations scientifiques et les illustrations de Levi Pinfold permettent au jeune public de bien connaitre la vie et les dangers qui menacent les tortues, L’auteure décrit à merveille la belle amitié entre les deux enfants et l’évolution de Silver et de sa maman qui, au contact de la nature, se sentent revivre. Un grand coup de cœur !
