Quel superbe documentaire, grand format, pour découvrir la richesse de la vie sur Terre.  Après Boom ! Et Ooo ! C’est le troisième livre de la série de documentaires illustrés par Jennifer N. R. Smith. Celle-ci est une autrice illustratrice scientifique primée et directrice du Wonder Theory Studio. Elle a voulu offrir une approche nouvelle du documentaire illustré, basé sur un apprentissage par l’émerveillement. Son but est atteint car dès que vous ouvrez ce livre, vous êtes émerveillé par les illustrations ! Les informations scientifiques sont très bien choisies, explicitant les concepts essentiels du vivant dont les termes spécifiques, en caractères gras, sont repris dans un glossaire. Telle une tapisserie, est dessinée la grande variété de la vie sur Terre, désignée par le terme « Biodiversité ». Tous les organismes, les êtres vivants dépendent les uns des autres. Ils ont tous des points communs, bouger, respirer… mais chacun le fait à sa manière. Semblables à des fresques, des scènes de vie révèlent le Chez-soi de chaque espèce. Les habitats peuvent être immenses comme la savane africaine de l’éléphant et tout petits comme celui de la grenouille. La forêt de varech est un « écosystème » où vivent des animaux marins et leurs prédateurs. Qu’est-ce qu’un « biome » ? Sur un planisphère sont définis les biomes, les grandes zones du globe définies par son climat, toundra, désert… Vous pensez que le plus grand organisme marin est la baleine ? En fait c’est une herbe marine ! Les micro-organismes sont constitués d’une seule cellule. Les scientifiques ont procédé à une « classification » du vivant sous forme de règnes qui sont ensuite divisés en catégories. Pour retrouver l’ancêtre commun, il faut remonter à trois ou quatre milliards d’années. La théorie de l’« évolution » a permis de regrouper des espèces suivant leur lien de parenté. Comment une girafe a-t-elle pu devenir si grande ? L’« adaptation » désigne comment un être vivant a évolué pour pouvoir survivre dans son environnement. Comment une personne peut-elle être si différente d’une autre ? La diversité génétique est assurée par les « gènes » qui sont « des manuels d’instruction qui indiquent au corps comment grandir et fonctionner ». La pyramide d’énergie illustre parfaitement ce qu’est un « cycle de vie ». Il y a de nombreuses sortes d’interactions entre les espèces, le « parasitisme », le « commensalisme » et le « mutualisme ». Savez-vous que nous dépendons des insectes pollinisateurs pour notre nourriture ? La nature fournit des « services écosystèmiques ». Les êtres vivants ayant mauvaise réputation, dont les moucherons, sont en réalité indispensables dans un écosystème. Des espèces invasives déséquilibrent l’écosystème. Un phénomène inquiétant est la disparition de plus en plus grande d’espèces animales dont le changement climatique dû à l’activité humaine est une des causes. Les espèces « clefs de voute » font partie de projets de réintroduction. Connaissez-vous de quelles plantes sont issus les médicaments dont l’aspirine ? L’auteure lance un appel aux jeunes pour qu’ils agissent, par exemple en s’inscrivant à  un « projet de science participative ». Un magnifique documentaire science à feuilleter pour s’émerveiller et pour bien comprendre pourquoi il est si important de sauvegarder les trésors du vivant.

Jennifer N. R. Smith, La Martinière jeunesse