Les hommes ont exterminé tous les gorilles sauf un : Dikembé. Ce dernier gorille, poursuivi par les hommes, va tout faire pour survivre. Les hommes, affamés, le traquent dans la forêt. Dans cette fiction dystopique, Cédric Sueur, professeur de primatologie et d’éthologie, donne la parole à Dikembé qui exprime tout ce qu’il ressent et comment il vit sa relation avec les hommes, se rappelant les conseils de son père pour échapper aux humains. L’auteur s’est inspiré du roman « Je suis une légende » de Richard Matheson, qui traite de la solitude et de la désespérance. Des chapitres consacrés à l’éthologie, à l’écologie et à la biologie alternent avec ceux consacrés au récit de Dikembé. Il y a ainsi une alternance de fiction et de documentation scientifique sur les gorilles. Dikembé sait où trouver de la nourriture. Mais seul, plus rien n’a le goût d’avant. Telle une bête traquée, il a peur du retour des sans poils, revivant le massacre de sa famille. A quelle date et par qui ont été découverts les gorilles ? L’étude scientifique des gorilles a commencé après la seconde guerre mondiale avec George Schaller et Dian Fossey. Au réveil, il découvre plein de cadavres dont celui d’un éléphant. Entendant un gémissement, il découvre un sans-poil qui va mourir de maladie… Quelle a été la genèse de la découverte du virus Ebola, responsable de la mort des singes et d’humains? Dikembé s’interroge à propos de cette femelle sans-poils qui lui a sauvé la vie. Il a compris que les humains n’étaient pas de simples prédateurs, ils apportaient la mort là où ils passaient. La viande de brousse pose plusieurs problèmes écologiques et sanitaires. Dikembé est à la recherche d’une herbe médicinale. Mais soudain pourquoi est-il si fatigué ? Au réveil, il ne sait pas où il est ? Un filet noir tombe sur lui. Dian Fossey a consacré sa vie à l’étude des gorilles de montagne. Sous l’orage, Dikembé attend résigné. Les animaux ont-ils conscience de la mort ? La construction des nids révèle leur capacité d’adaptation et leur intelligence. Dikembé se retrouve face à un curieux volatile qui s’envole. Il voit au sol des traces , un autre gorille ? La complexité et la profondeur des qualités cognitives et les capacités sociales des grands singes sont souvent un sujet d’étonnement. Dikembé part à la recherche de l’autre singe. Un jeune chimpanzé le regarde. Ils doivent s’apprivoiser… Comment se passent les relations gorilles chimpanzés ? Une nuit, le jeune chimpanzé se blottit contre lui, cette nouvelle existence est source de joie et d’harmonie. Mais un choc terrible attend Dikembé ! L’adoption entre espèces différentes est-elle rare ? Dikembé est surpris de constater chez les sans-poils de mêmes comportements que chez son espèce. Il voit celui qui a tué sa famille tenir dans ses bras un bébé avec affection. Qu’est-ce que l’anthropomorphisme et le gorillomorphisme ? Dikembé souhaite retrouver la femelle sans-poils mais il est fait prisonnier. Comment va se passer la rencontre avec l’humaine ? Quels enseignements apporte la recherche actuelle ? Savez-vous que la communication gestuelle chez les gorilles est particulièrement riche ? L’humaine va apprendre à Dikembé à communiquer avec elle en lui épelant les noms des fruits, à exprimer sa gratitude, à comprendre la signification de la gestuelle humaine. Connaissez-vous Koko, une femelle gorille, qui parlait la langue des signes ? Il est essentiel de sauver les gorilles car ils jouent un rôle essentiel dans leur biotope y compris pour les hommes. Dikembé avec des chimpanzés va être emmené loin afin de retrouver un lieu accueillant. Des programmes de conservation et de réintroduction sont menés. Cédric Sueur rappelle que « le plus grand danger pour la biodiversité c’est… l’être humain… Il nous appartient de préserver la diversité de la vie sur Terre pour les générations futures ». Cette alliance de la fiction et du documentaire est une excellente façon de captiver le lecteur sur le sort et l’avenir des gorilles. Donner la parole à l’un deux permet de se mettre à la place de ces animaux qui, par leurs capacités cognitives, sont très proches de nous .
