Tout d’abord, l’illustration de la couverture vous interpelle ! Qui est cette jeune femme dont seule la tête sort de la mer ? Est-ce de désespoir ou de bonheur ? En Galice, paysage de désolation, Claire et Beatrix ramassent des déchets sur une plage puis admirent la mer. Claire rentre chez elle et comme elle l’a promis, s’inscrit à un club de plongée. Elle commence à a voir des problèmes pour trouver des mots… Elle s’écroule … Par une mise en scène efficace et une dominante de rouge, Anaële Hermans restitue ces scènes angoissantes, de l’appel du docteur au réveil à l’hôpital : Claire apprend qu’elle a eu un AVC ! Les mots ne viennent pas… le docteur lui parle de rééducation orthophonique. La reprise de la vie est difficile pour une enseignante et traductrice de poésie quand on n’arrive pas à mémoriser une suite de trois mots ! Elle appelle Beatriz qui lui avait proposé de revenir la voir. « Et je les regarde lointains mes mots ». Beatrix, biologiste, l’emmène plonger dans la mer où Claire va entendre les basses, l’écho des vagues du vent, des séismes… Un monde merveilleux à découvrir, les mélodies des baleines, le chœur des poissons, le violon des hippocampes… le soir elles retrouvent les pêcheurs. Parmi eux, Xosé, talentueux conteur, raconte une histoire qui se passe dans les années 1860, dont les épisodes sont restitués par des dessins « sépia »… Les jours passent, Claire essaye de travailler, apprend à poncer un bateau avec Antonio qui lui aussi avait besoin de changer d’air. Il lui raconte l’histoire de la baleine 52 hertz. Quel superbe dessin si évocateur de ce monde marin où évolue cette baleine du Mexique à l’Alaska. « C’est incroyable ! Richesse des fonds marins, bancs de sardines qui nagent de manière synchronisée… De retour à son poste d’enseignant, des collègues se plaignent de son langage confus, son éditeur est désolé… Que va devenir Claire ? Avec beaucoup de sensibilité et d’empathie Anaële Hermans nous fait partager le long parcours de reconstruction de Claire, victime d’un AVC, accompagné par les dessins plein de tendresse qui traduisent si bien tout ce que ressent Claire. Une merveille de bande dessinée qui montre combien il faut de courage et d’obstination pour que « les mots ne soient plus lointains » !

Anaële Hermans,Ill. Sandrine Revel, Dargaud (BD)