Dans cette collection consacrée aux célèbres figures d’aventuriers et d’explorateurs, sont racontées deux des expéditions de celui qui est devenu le plus « célèbre marcheur des pôles ». Le 7 mars 1986, Jean-Louis Etienne commence une longue traversée sur la glace, tirant un traineau de 56 kilos. Il a deux mois pour atteindre le Pôle Nord, 8 000 km depuis son point de départ, à la pointe Nord du Canada. L’absence d’obscurité est une difficulté pour le corps humain. Une journée de perdue, il doit retourner pour faire réparer sa balise GPS ! Après dix jours de marche, un avion vient le ravitailler. Il reconnait les quatre traces de griffes de l’ours polaire, un grand danger ! En avril, il a la joie de rencontrer Will Steger qui veut atteindre le Pôle Nord avec des chiens et sans escale. Le sol gelé craque sous ses pieds, il a failli mourir ! Un autre jour encore une chute… il lui faut un courage fou pour continuer. Puis ce sera l’émotion d’y arriver : « Tu as réussi ! ». En 1987, l’objectif sera le Pôle Sud. Avec Will Steger ils invitent quatre autres explorateurs de différents pays à se joindre à eux pour parcourir l’Antarctique : 6 300 kilomètres avec des traineaux tirés par trente-six chiens-loups. En juillet 1989, ils s’élancent, en 1989, ils passent le cercle polaire. Un moment émouvant est celui où Jean-Louis descend dans une crevasse récupérer une chienne. Jean-Louis assure son rôle de médecin. Après des moments très éprouvants, ils distinguent la base Antarctique Amundsen Scott. Puis ils finiront leur traversée du continent avec succès ! Ils ont gagné leur défi : le traité de l’Antarctique interdisant toute exploitation de ses ressources et richesses jusqu’en 2041. Un dossier documentaire offre des informations sur la préparation, l’expédition en Arctique et en Antarctique avec un équipement spécifique pour chacune, les explorateurs polaires et JeanLouis Etienne en 10 dates. Ce récit captivant restitue bien le courage extraordinaire et la volonté de Jean-Louis Etienne pour être le premier homme à atteindre le Pôle Nord en solitaire. Il montre aussi le travail essentiel d’une équipe qui a voulu montrer au monde l’importance de préserver le continent Antarctique.

David Marchand, Guillaume Prévôt, Ill. Sylvain Savoia, Bayard jeunesse (Les romans-doc Aventure)