Guillaume Duprat a précédemment écrit, chez le même éditeur, d’excellents documentaires, « Univers, des mondes grecs aux multivers » et « Le livre des temps ». Ici il traite d’une notion pas facile à appréhender pour le jeune public, la vie. C’est quoi la vie? D’où vient-elle et comment se transmet-elle? Un cristal, un champignon… l’enfant doit dire s’il est vivant ou pas ? En soulevant un volet, il aura des réponses détaillées. Quand l’auteur indique que « la vie est partout… il suffit de bien regarder pour s’émerveiller », il y réussit déjà parfaitement avec les illustrations qui sont de toute beauté ! Sur une double page, sont donnés des exemples de vie qui peut prendre mille et une formes de la cellule aux végétaux en passant par les crustacés. Les hommes ont imaginé des histoires sur l’origine de la vie : la vie vient d’un ou de plusieurs dieux, d’un œuf, de deux souffles. Qu’en est-il selon les sciences ? Il faut d’abord regarder les étoiles d’où nous sommes tous issus. Une géniale présentation animée en forme de point d’interrogation permet de vraiment comprendre comme la vie s’est formée, des premiers ingrédients à la vie sur Terre. Il est rare de voir une étude aussi approfondie de la cellule dans un ouvrage pour la jeunesse. De plus il est montré que, dans une démarche scientifique, il est nécessaire d’utiliser des instruments scientifiques comme un microscope qui grossit x 400, pour voir le noyau d’une cellule. Savez-vous que 30 000 milliards de cellules composent un corps adulte moyen ? Et si on ouvrait une cellule ? Soulevez un volet et vous verrez de quoi est composée une cellule procaryote. Il est sûr que les parents aussi vont apprendre que les cellules eucaryotes sont de véritables petites usines, avec un poste de commandement ! Guillaume Duprat a l’art de bien se mettre à la portée des enfants, en faisant des comparaisons avec la vie quotidienne, classer avec une échelle ou avec un jeu de boites (Linné). Autre animation bien trouvée, pour représenter l’arbre du vivant avec des papiers découpés sur fond de couleur, chacune correspondant à un règne. Les records intéressent beaucoup les enfants, le plus petit, le plus résistant, le plus ancien… Qui a découvert la théorie de l’évolution ? Si vous n’arrivez pas à retenir dans quel ordre on est passé de l’Australopithèque à l’Homo sapiens, un petit dépliant va vous aider. Il faut distinguer la reproduction avec ou sans sexe. Différentes stratégies ont été mises au point pour que cellules mâles et cellules femelles se rencontrent, modes de reproductions explicités par des schémas précis. « Suis le fil pour retrouver la mémoire de la vie ». L’auteur réussit à expliquer très clairement, avec des dessins, comment partant de la cellule on arrive aux brins d’ADN. Pour survivre dans la nature, il y a les ingénieux, les discrets et les collectifs. Reprenant la même démarche, l’auteur présente la mort dans les religions et dans les sciences. Une ingénieuse spirale dévoile l’histoire de la vie sur Terre, de sa formation il y a 4,6 milliards d’années à aujourd’hui où le vivant est en danger ! Y a-t-il d’autres formes de vie dans l’espace ? À la fin du livre, un glossaire de tous les termes « science », d’acides animés à unicellulaire. Ce documentaire aux nombreuses animations offre un contenu scientifique remarquable, sur tous les aspects de la vie expliqués avec une grande clarté. À citer en exemple comme ouvrage ludique et interactif de médiation scientifique à découvrir en famille.

Guillaume Duprat, Saltimbanque (Documentaire animé)