Dans ce documentaire sont racontés deux siècles d’histoire des trains avec ses grands mythes. Comme pour les autres titres de cette excellente collection, chaque thème est traité sur une double page dont une d’illustration, photographie, reproduction de documents anciens, peinture… Le choix de l’iconographie est judicieux, apportant des témoignages importants comme les enfants poussant des wagonnets de minerai, des voyageurs affolés sur les premières lignes, le tableau «La gare de Saint-Lazare » de Claude Monet, le percement du métro parisien en 1900… La construction des locomotives à vapeur s’améliora au fil des années. Savez-vous que le premier chariot à vapeur fut construit en France par Cugnot mais qu’il finit par s’écraser dans un mur ? Ce sera ensuite Marc Seguin, ingénieur, qui mit au point en 1837 une chaudière multipliant par six la production de vapeur et augmentant la vitesse. L’arrivée des trains a changé la vie quotidienne et a constitué un bouleversement scientifique et technique où inventeurs et ingénieurs ont montré tout leur savoir-faire pour construire des ponts et des tunnels. Savez-vous où en France se trouve le plus haut viaduc ? Des trains mythiques ont fait rêver ! L’Orient-Express, les Transsibériens… Où est située la ligne la plus haute du monde ? Quel est le plus long train du monde ? De quel oiseau se sont inspiré les ingénieurs du train japonais « le Shinkansen » ? Existe-t-il un train à hydrogène ? Comment fonctionne un train à sustentation magnétique ? L’auteur donne des références de grands films sur les trains comme « Il était une fois dans l’Ouest ». Avec une belle et importante iconographie, ce documentaire retrace, pour le jeune public, les grandes étapes de l’épopée des trains depuis les premières lignes jusqu’aux trains de demain.
Philippe Godard, La Martinière jeunesse (Racontés aux enfants)
