Cet exceptionnel ouvrage raconte, en 440 page, une histoire de la vie préhistorique sur des millions d’années. Comme l’explique Michaël J. Benton, des paléontologues, des géo-archéologues et des paléo-biologistes font des observations de terrain et des expériences en laboratoires avec des super ordinateurs. Ce livre est le fruit de leurs recherches menées dans le monde entier. Celles-ci sont accompagnées par une extraordinaire et abondante iconographie : photographies, schémas, frises chronologiques, reconstitution en 3D de squelettes et de fossiles. Tout d’abord, dans la « Jeune Terre », sont rappelés les événements qui après la formation de la Terre, il y a 4,56 milliards d’années, les événements qui l’ont transformée en une planète capable de porter la vie. Puis la « Vie sur Terre », apparue il y a environ 3,5 milliards d’années, est présentée par quatorze grandes périodes, de l’archéen au quaternaire, des trilobites aux fougères arborescentes, des dinosaures aux hominidés avec échelles et tailles. Pour chaque période, sont traités, de façon distincte avec un code couleur indiqué au sommet des pages, les plantes, les invertébrés et les vertébrés. Le lecteur pourra savoir quels scientifiques ont fait des découvertes comme Charles Walcott, en 1909, des animaux fossiles du Cambrien au Canada ; Adolph Brongniart, en 1828, une « langue fougère » devenue la plante préhistorique la plus étudiée ; Mary Anning, en 1811, le premier fossile complet d’ichthyosaure. Certains sites sont célèbres dans le monde entier comme « Rhino Pompeii » au Nebraska où se trouvent des centaines de squelettes de Teleoceras. Avec un glossaire et un index avec de très nombreuses entrées. Une encyclopédie de référence offrant, avec une priorité à l’iconographie, une incroyable somme de connaissances scientifiques !
Flammarion
